（その34）狐はなぜ「キツネ」というか？

　昔、美濃の国のある男が、野原で美しい女性を見つけて結婚した。やがて女は妊娠して男の子が生まれた。　同じ日、男が飼っている犬も子犬を生んだ。ところが、生まれた子犬はいつも、女に吠えかかる。女は怖がって「犬を殺して」と願うが、かわいそうなのでそのままにしていた。

　あるとき、女が米つき小屋に入ろうとしたところ、親犬が女に噛み付こうと吠え立てた。驚いた女は、たちまち狐の姿になって、かごの上に逃げた。妻が狐とわかったからには、一緒に暮らすことはできない。男は女に言った。

　「お前とは子供までできた仲ではないか。忘れはしない。いつでも来ておくれ。一緒に寝よう」

　それ以来、女はときどき男の家にやってきては一緒に寝た。なので、それ以来、「キツネ（来つ寝）」と名づけることになった。

　男との間に生まれた子供の名前もキツネと言い、力持ちで走るのも早く、まるで鳥のようだった。

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　というような話が「日本霊異記」に書いてあります。