蟹（藤井竹外）

　幕末の人、藤井竹外（ふじいちくがい、1807-1866）の漢詩です。

「蟹」

天然具八足（てんねんにはっそくをそなう）

戈甲宛軍装（かこうあたかもぐんそう）

本是無腸子（もとこれむちょうし）

横行也不妨（おうこうまたさまたげず）

（意訳）生まれながらに八本の足を備え、戈（ホコ）と甲（ヨロイ）をつけた姿は軍装のようだ。（カニは）もともと無腸子という名前だから、横に歩いても問題ないらしい。

　カニは異名を「無腸公子」といい、“腸（はらわた）が無い”　要するに、腹中に思うところがないから横歩きしても構わないと言うのです。カニが気楽に横歩きする姿を詠んだユニークな詩です。

　いささか疑問に感じたのは初句の「天然具八足」で、『あれ？　カニの足は１０本じゃなかったっけ？』　と調べてみたら、この詩では足が8本、ハサミ（手）が２本という解釈だそうです。「戈甲宛軍装」で、ハサミを戈（ホコ）にたとえているわけですね。納得です。

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　さて、わが家のある日の夕食。ちょっと贅沢してカニを買ってきました。

　「おいしい！　おいしい！」と言いながら、食べたのはいいのですが…

　なんと！　ハサミを含めた合計１０本の手足のうち、８本までを食べられてしまいました。これはいったいどういうことなのでしょう！　カニは「無腸子」で、腹に一物もないのかもしれないけど、２本しか食べていない私のお腹には、小さな“わだかまり”ができました（苦笑）

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